薪ストーブのある生活 〜薪準備の時期編〜

2.薪準備の時期

まず木の種類について触れたいと思います。薪ストーブに使用する適した木は広葉樹であります。その中でもトチ、クヌギ、ナラ、ケヤキ、カシなどの木が火力も出て良いと感じています。クリやサクラの木は広葉樹ですが火力が弱く、私は積極的に薪として利用していません。スギやヒノキなどの針葉樹は更に火力が弱いだけでなく、木にヤニを含んでおり、薪にすると薪ストーブの煙突にそのヤニが悪さをして適していないようです。マツはそのヤニがさらに多く、薪として使うべきでは無いと言われています。

木を倒す時期ですが、薪に適した広葉樹は、秋になると木の根が地中の水分を吸い上げなくなるようで、そうした葉が落ちる時期に倒すと良いとのことです。私も基本的に11月下旬から12月の間に木を倒しています。時折台風や雷などにより、夏に倒れてしまった木を伐採して薪に利用する事がありますが、抱えてみると確かに重たく、水分をかなり含んでいるように感じます。秋に切った生木も相当重たいのですが、更に重たいと感じました。乾燥にも時間がかかりそうであります。

とりあえず、11月から12月の間に木を倒してしまっておけば、木を細かく刻んだりするのはボチボチやっていける状況となります。ですが、薪ストーブに使用できるようになるには、薪をストーブに入る長さに切って割った後、十分乾燥させなければなりません。乾燥させないとまず燃えないですし、乾燥が不十分であると煙突にススがこびりついてしまい、煙突にとってはよろしくない状態を招いてしまいます。乾燥には基本１年間必要と言われます。ですので木を倒してからの秋から冬、つまり春までには薪棚に積んで乾燥させる状態にしておくのが良いと思います。

私の住んでいる地域では、椎茸栽培をする方がおり、そうした椎茸の原木はトチやクヌギといった木で、薪に適した木と一緒でありあます。椎茸の原木として木を切る時期も11月頃であります。先回のブログで、軽トラを貸してくれ、山にも入らせてくれる方がいると話しましたが、その方は椎茸栽培をしています。その方が椎茸栽培に使う原木の準備をお手伝いするそのお礼？として、原木で使わない木をもらっている感じです。私が薪を準備するために木を倒すことが、その方の原木準備にもなるため、私は山にも入らせてもらえ、軽トラも貸してもらえるといった、とってもありがたい状況になっているわけであります。感謝です。

木を倒す頃に気をつけたい点があります。それはスズメバチであります。秋でも10月であるとスズメバチが活発なので、近くに巣などがあるとチェーンソーの音でスズメバチを刺激したりする恐れがあります。チェーンソーの音でスズメバチに気付けない状況も考えられます。温暖化の影響なのか、12月に入ってもスズメバチがウロウロしていることもありました。広葉樹はスズメバチが好む蜜を出している木が多いため十分気を付けたいものです。

次回は薪準備の中でも大きな作業である、木を倒す、について触れてみたいと思います。どうぞお楽しみに・・・。

薪ストーブのある生活 〜薪準備の道具編〜

1.薪準備の道具

薪の準備には色々な道具が必要です。様々な便利なものがあると思いますが、ここでは私が使っている道具を紹介したいと思います。私の使っている道具の種類は、薪を自身で準備している方々の中では、少ない方であると思います。比較的必要最小限な道具たちであると思いますので、これから薪作りを始めようとする方々の参考にしていただければと思います。

大前提として、薪は通販などで購入が可能です。薪ストーブを導入した初シーズンに私は薪の準備をしていませんでした。なので一度だけ薪を通信販売で購入しました。その時購入した薪の量は、確か700Kg前後であったと思います。およそ８万円ほどかかりました。思った以上に高く感じました。薪は重たく容積も大きいため、運送費がかさむのではないかと思いました。

薪を購入するには思った以上にお金がかかるという以前に、そもそも家の周りに薪に適した木が自生しているため、設置当初より自分で薪の準備をしようと決めていました。私はそうした環境で薪ストーブを使っているため、自分で薪の準備をしてきていますが、薪の準備は個人でする場合とっても大変であるため、薪を通販で購入するという選択肢もあってよいと思います。そもそも街中に住んでいる方が自分で薪を準備することは難しいのかなとも思いますが・・・。

さて私が使っている薪準備のための道具について話していきたいと思います。

①チェーンソー

木を倒す際に使います。倒すだけでなく倒した木の枝をはらう際にも使用します。私の場合は大小２台のチェーンソーを所有し使い分けています。比較的大きなチェーンソーは太めの木を倒したり、切り分けたりする際に使用し、ワンハンドで使える小さなチェーンソーは、細めの木を倒したり、小枝をはらう際に使用しています。最初は中古のチェーンソーを１台３万円くらいで手に入れて使用していました。チェーンソーを使用するには、混合油やその容器、チェーンソーオイル、チェーンを研ぐヤスリなども必要です。

②ロープ

木を倒す際に、倒す方向を調整する際に使用します。手で引っ張るだけではない利用の仕方もありますが、後の木を倒すブログの中で話したいと思います。自分の中では必殺技です。

③バール

 60cmほどの大きめのバールです。チェーンソーで木を切る際に、木の重みやしなりなどでチェーンが木に噛んでしまいチェーンソーが動かなくなってしまう事があります。そういった際にバールを木の切り口に突っ込んでテコの原理で切り口を広げ、チェーンソーを救ったりする時に使います。

④一輪車

倒した木の運搬に使います。私は一輪車のバケツ部分を取り外したものを使用しています。木は水分を含んでいてとても重たいので、足腰の負担を軽減するために使用しています。一輪車が使える場所に限りますが・・・。

⑤斧と切り株（輪切りした薪）

チェーンソーで刻んだ薪を割る際に使用します。油圧などを利用した薪割り機もありますが高価です。私は斧１本で１シーズン以上の薪を割っています。切り株は割る薪を置くための台であります。木を倒した際の下の方の太い幹を刻んだものを使っています。

⑥薪棚

割った薪を乾燥させるための場所となります。私はホームセンターで購入した鉄管パイプを使って、自作で組んだ棚を使っています。ポリカーボネイトの屋根を付けています。

⑦革手袋

チェーンソーを使用したり、薪を運んだり、斧を握ったりするなど、ほぼ全ての作業で使用します。１シーズン分の薪を準備するにあたって、豚革の安価な手袋（500円ほど）で問題ありません。

⑧スパイク

サッカー用のスパイクです。山での作業現場は斜面が多く、また滑りやすいです。サッカーを楽しんでいた経験もあり、古くなったスパイクを履いて作業しています。とても重宝しています。

⑧古くなった服

薪準備の作業、特にチェーンソーを使用した作業では、木くずやチェーンオイルなどでとても服が汚れます。木くずなどははらってもなかなか落ちないですし、洗濯機に入れるのも躊躇するので、私の場合は古くなった服を薪準備ようストックしておき、汚れたら洗わずに捨てています。足首あたりはかなり木くずが飛んでくるので、古くなったサッカーのストッキングなんかはとても重宝します。

⑨軽トラ

薪を採取する場所と自宅が離れている状況では必要不可欠です。ただ私は軽トラを所有していません。そもそも山も所有していません。山に入らせてくれ軽トラを貸してくれる近所の方がいるのです。とてもありがたい事です。感謝感謝。この辺りの話もどこかで紹介したいと思っています。話は戻りますが、人力だけでの薪準備は現実的にはほぼ不可能なのではないかと思います。

以上が私が使用している道具になります。今後のブログでも各道具について詳しく触れながら進めていきたいと思います。

次回は薪を切る時期などに触れてみたいと思います。どうそお楽しみに・・・。

薪ストーブのある生活 〜自己紹介編〜

0.自己紹介

１５年ほど前、自宅を建てる際に憧れであった薪ストーブをリビングに設置した、５０代の男性です。住んでいる地域は、いわゆる田舎で山間部とも言えるような場所であり、冬は寒く、雪も積もってなかなか解けないこともあります。近くには薪になる木がたくさん自生しています。

薪ストーブとの初めての出会いは、自宅を建てる５年ほど前になります。スキー場からの帰りに寄った喫茶店でありました。初めて薪ストーブの温もりを経験した時の心地よさは今でも覚えています。体の芯から暖まるような、薪ストーブの近くにずっと痛いような、極楽といった感じでした。その時の経験があり、家を建てるときは絶対薪ストーブを入れると決め、今に至ります。

薪ストーブを自宅に設置してからの冬は、リビングは当然薪ストーブオンリーであります。薪ストーブによる温もりや心地よさは、私たち家族を裏切りませんでした。薪ストーブの中でゆらめく炎も素敵で、観ているとほっとします。

一方、薪ストーブは心地よさや見た目などの良い点ばかりではなく、その温もりを得るためにはとっても面倒な過程がつきまといます。それは薪の準備であります。薪ストーブを設置した当初や数年間は、この薪の準備が楽しかったのですが・・・。しばらくもするとこの薪の準備が本当に大変で・・・面倒で・・・。この薪の準備の大変さについてを、私の１５年間の薪ストーブ生活の経験をもとに発信し、今後の薪ストーブの導入を考えている方に対して少しでもお役に立てたならと思います。

次回は面倒な薪準備のために必要な、私が使っている道具などを紹介していきたいと思います。どうぞお楽しみに・・・。

なおこのブログでは薪ストーブやそれに関連する基本的、一般的な内容は発信していきません。世の中には優秀な記事や動画がたくさん発信されています。どうぞそちらを参考にしていただき、私のブログでは、我流的な内容を発信し、それが今後薪ストーブを導入する方に少しでも役立てば良いといった存在であればと思っています。王道の内容とは異なっているところもあるかもしれませんが、悪しからず。